東北接收的困難，很大程度源於1945年初美英蘇三國簽訂的雅爾達密約。郭岱君解釋背景：「1945年初，盟軍在歐洲戰場節節勝利，但亞洲戰場進展緩慢。國軍在『一號作戰』中潰敗，美英認為國軍難當大任。此時原子彈尚未試成，盟軍預估擊潰日本恐需犧牲百萬美軍與50萬英軍，遂把希望寄託於蘇聯。」
史達林趁機提出出兵條件：維持外蒙古現狀（承認外蒙獨立）、恢復帝俄在華原有權益（開放大連、蘇聯享有中東鐵路與滿鐵經營權）、蘇聯租用旅順港為海軍基地。「美國並向國民政府施壓，要求蔣盡速派代表赴蘇談判，簽訂『中蘇友好同盟條約』，落實雅爾達協議中中國讓權予蘇聯的部分。」
然而，「天意弄人」。郭岱君描述了這段戲劇性的時間線：8月6日廣島原子彈、8月8日蘇聯對日宣戰、8月9日長崎原子彈、8月10日日本決定投降。「蘇聯運氣太好了，他根本沒有打仗。我相信他進軍東北的部隊還沒有把鍋蓋準備好就已經勝利了。」
東北接收的失敗，成為國民政府最大的戰略挫折。郭岱君分析了中共「先發制人」的策略：「8月10日日本尚未正式投降，當天深夜及第二天，共軍總司令朱德就對共軍連下7道命令，命令華北及山東的部隊，迅即從海、陸路進入東北。至9月底，約11萬軍隊挺進東北，還有2萬名行政人員及黨工幹部進入東北。」
相比之下，國民政府反應遲緩：「8月23日蔣介石任命熊式輝為東北行轅主任，但熊式輝等直到10月12日才抵達赴任。中共已在東北布局，搶占了先機。」
更嚴重的是蘇聯的阻撓。熊式輝抵達長春後，「蘇方處處刁難，10月20日開始態度突然轉惡，限制行營活動，封閉國民黨長春黨部，並以共黨張慶和接任長春警察局長。熊式輝『令不出長春』，寸步難行。」
郭岱君指出，蘇聯刁難的根本原因是美蘇對立：「蘇聯大為不滿美國獨占日本，所以才會在中美問題上處處刁難。中華民國只是倒霉，是人家板上的棋子。」
